Maschere di legno dalla Valle Aurina

Il lavoro dei pastori sulle alpi lontane dai villaggi era piuttosto monotono, quindi cercavano di passare il tempo in altro modo. Intagliare pezzi di legno e radici era un gradito diversivo, e così durante i mesi estivi sono nate opere di intaglio talvolta molto artistiche. Questi lavori venivano portati giù nei villaggi in autunno insieme al bestiame, dove le opere d'arte decorative erano molto apprezzate. Così presto si è iniziato a intagliare anche nei mesi invernali. Molti cortili avevano una "stanza per lavorare", una sorta di officina, dove venivano prodotti utensili domestici, manici per asce e attrezzi, addirittura aratri e altre cose necessarie. Nelle "stanze per lavorare" naturalmente si intagliava; alcune avevano persino un tornio, quindi erano possibili lavori più complessi.

Con la fine dell'attività mineraria nella Valle Aurina - nel 1893 la miniera di Predoi fu chiusa - e contemporaneamente con l'avvento del turismo, è iniziata la produzione artigianale di intaglio. Sempre più contadini hanno scoperto l'intaglio come un lavoro secondario interessante. Nel 1973 è stata fondata a San Giovanni in Valle Aurina una scuola di intaglio, che si dedica alla cura di questo mestiere e alla sua insegnamento specializzato. Nel corso degli anni, numerosi intagliatori, falegnami artistici, restauratori, scultori e artisti sono emersi da essa. Dal 1999 la scuola di intaglio ha sede a Brunico.

La scultura delle maschere è strettamente legata alla tradizione del teatro nella Valle Aurina. Durante i cosiddetti giochi di San Nicola o giochi in salotto, le compagnie teatrali si spostavano di casa in casa nelle lunghe serate invernali e recitavano le loro rime e in seguito anche interi pezzi. Gli attori erano tutti uomini, quindi per la rappresentazione dei vari ruoli - come nel teatro greco antico - venivano utilizzate maschere. Questa tradizione teatrale è ancora viva oggi, anche se ora c'è anche un teatro, dove il "Teatro popolare di Predoi" si esibisce regolarmente con varie opere, dalla commedia al dramma, entusiasmando il pubblico. Naturalmente c'era e c'è anche la necessità di maschere durante le corse dei Krampus e dei Perchten e durante i cortei di carnevale.

Oltre alle maschere con le loro spaventose facce, il sole è il motivo più amato e tradizionale. Il sole intagliato nel legno è diventato ormai un simbolo della Valle Aurina, rappresenta l'autenticità e la vicinanza alla natura e decora logicamente anche i depliant turistici della regione.

Anche nel Museo del Presepe Maranatha a Lutago è dedicata una stanza separata alla scultura delle maschere, dove si può seguire la creazione di una maschera. Il percorso dal blocco di legno grezzo alla maschera finita - chiamata anche "Larve" nel linguaggio popolare - è mostrato in modo chiaro e dettagliato. Qui sono esposte anche maschere storiche, come quelle utilizzate nei giochi di San Nicola.

Oggi quasi in ogni località della Valle Aurina c'è almeno una bottega di intaglio. I visitatori sono generalmente i benvenuti e non solo c'è la possibilità di acquistare le abili maschere o altre sculture intagliate, ma anche l'opportunità di guardare i maestri al lavoro da vicino.