Livello di difficoltà: Molto impegnativo
Dislivello: circa 2.300 metri
Tempo totale di salita: circa 7 ore (senza pause, buon ritmo di camminata)
Con un'altezza di quasi 4.000 metri, l'Ortles è di per sé una presenza imponente e per questo motivo è giustamente considerato la vetta più alta della provincia dell'Alto Adige. Il gigante delle montagne presenta un alto grado di glaciazione e quindi anche all'inizio dell'estate è ancora possibile fare un'escursione con gli sci qui.
Innanzitutto va detto che questo percorso richiede molto agli alpinisti. Condizione fisica ed esperienza sono assolutamente necessarie per affrontare la difficile salita. Il pericolo di valanghe, caduta di ghiaccio e crepacci deve essere sempre tenuto presente. Bisogna essere esperti nel attraversare le valanghe. In alcuni tratti potrebbe essere necessario l'uso di ramponi, piccozza e corda.
Chi è in buona forma può completare il percorso in un giorno. Di solito, però, si consiglia di pernottare.
Si inizia a Tre Fontane nella valle di Trafoi. Dal parcheggio si passa sul ponte, si passa davanti alla piccola cappella e si prosegue lungo il sentiero estivo fino al Rifugio Berglhütte. Si raggiunge in circa 1,5 ore, con un dislivello di circa 600 metri. È possibile pernottare. In generale il rifugio è aperto da inizio giugno a metà ottobre, su richiesta e se le condizioni meteorologiche lo consentono, qui vengono accolti anche gli ospiti in inverno.
Dopo il rifugio c'è un ripido pendio da attraversare. Attraverso una serie di tornanti si prosegue fino alla famigerata Gola di ghiaccio di Trafoi. A causa della pendenza, questo tratto è consigliato solo per chi non soffre di vertigini. Chi lo supera, avrà arricchito la propria esperienza. Dopo la gola di ghiaccio, con il cattivo tempo potrebbero verificarsi condizioni di visibilità difficili.
Come prossima tappa c'è il Bärenloch, una conca glaciale che diventa piuttosto ripida alla fine, prima di raggiungere il Rifugio Ortler (anche chiamato Lombardi-Biwak). Qui si può fare una pausa per un po'. Qui si apre davanti al tourer un enorme campo di neve e ghiaccio - l'Ortlerferner superiore, che viene attraversato verso sud-est. Poi si evita un crepaccio a destra e si è già arrivati all'ultima parte. Lungo la cresta si sale fino alla cima dell'Ortles, dove vi aspetta una moderna croce di vetta e una vista mozzafiato sul Alto Adige venostano. Una volta raggiunto questo punto più alto, avrete superato 1.700 metri di dislivello.
La discesa avviene inizialmente lungo il percorso di salita. Se le condizioni della neve lo consentono, poco prima del Rifugio Berglhütte si dovrebbe prendere il sentiero attraverso la Gola del torrente Pleissenbach, che porta giù fino a Tre Fontane. Ma anche qui non trascurate mai il pericolo valanghe. Tuttavia, se c'è scarsità di neve, anche il percorso di salita è un'alternativa per tornare in valle.