Carpe di cereali in Tirolo

Spesso si trovano ancora nei prati e nei campi del Tirolo delle strutture di legno a forma di scala, chiamate "arpe". Queste servivano in passato per far maturare i legumi e i cereali e per far asciugare il fieno tagliato fresco. Costruzioni simili in legno si trovano in tutto l'arco alpino orientale. I cereali o i legumi devono ancora maturare o asciugarsi sul campo prima di poter essere conservati. Nelle regioni montane dal clima più umido, però, questo processo di asciugatura non è garantito, quindi venivano costruite delle strutture di legno per accelerare l'asciugatura.

La forma di base di queste strutture di asciugatura consiste in due pali di legno verticali, che vengono conficcati nel terreno con l'estremità più spessa. In questi pali vengono praticati dei fori a distanza regolare, in cui vengono infilate delle aste orizzontali. Le arpe venivano solitamente orientate a angolo retto rispetto al lato esposto al vento, per offrire il minor spazio possibile al vento e alla pioggia. Inoltre, venivano anche rinforzate con supporti inclinati per contrastare la pressione del vento. A volte veniva anche aggiunto un tetto a capanna stretto come protezione dalle intemperie. L'elemento base di un'arpa per cereali può essere ampliato con ulteriori elementi in caso di necessità. Le arpe possono anche essere orientate parallelamente e sostenute l'una dall'altra.

Dopo il raccolto, i cereali venivano portati a queste strutture di asciugatura per essere appesi sulle aste orizzontali. Questo lavoro veniva di solito svolto da due uomini: uno passava i covoni legati in alto, dove un secondo, in piedi sull'arpa, li sistemava sulle aste. Lì rimanevano generalmente fino a ottobre, quando gli altri lavori nei campi erano stati completati.

L'agricoltura si è però modificata radicalmente in Tirolo, così come in molte altre zone delle Alpi, negli ultimi decenni. Non solo il lavoro umano è stato in gran parte sostituito dalle macchine, con gravi conseguenze per la struttura della popolazione e le opportunità di lavoro. Anche la struttura stessa dell'agricoltura è cambiata: fino alla metà del secolo scorso, la coltivazione dei cereali era ancora una delle principali fonti di reddito dei contadini tirolesi e anche una parte importante dell'autosufficienza. Oggi i campi di cereali sono quasi del tutto scomparsi, e anche la coltivazione di legumi o patate è diminuita. I rendimenti nelle regioni montane semplicemente non sono competitivi, quindi la maggior parte degli agricoltori si è convertita all'allevamento di bestiame e alla produzione di latte. Di conseguenza, le costruzioni utili per il raccolto sono diventate inutili. Dove viene ancora praticata l'agricoltura, i fieni pressati e rivestiti prodotti meccanicamente hanno sostituito i mucchi di fieno e le arpe.

A volte le arpe per cereali vengono ancora utilizzate per l'asciugatura del fieno. Altrimenti, vengono conservate principalmente come reliquie nostalgiche e testimoni di un'antica cultura e mondo del lavoro contadino.